La détente en concours : comment bien échauffer votre cheval pour chaque épreuve.
Parfois survolée par les cavaliers, la détente est une étape essentielle de la compétition. Bien plus qu'un simple échauffement musculaire, elle permet à votre cheval de s’acclimater à son environnement, de vérifier les codes de communication entre vous et de le préparer physiquement et mentalement à l’épreuve spécifique que vous allez réaliser.
Dans les compétitions de Working Equitation, vous avez 3 à 4 épreuves différentes : le dressage, la maniabilité technique, la vitesse et le tri de bétail. Bien qu'une partie de la détente soit commune à toutes les épreuves, il est important d’adapter la fin de la détente aux exigences spécifiques de chaque épreuve.
Du tronc commun aux exercices spécifiques, nous couvrirons dans cet article tout ce que vous devez savoir pour que votre cheval soit prêt à donner le meilleur de lui-même tout en évitant les blessures potentielles.
Les différentes phases d'une bonne détente.
1️⃣ Marcher rênes longues
Tout comme les humains ont besoin de temps pour s’adapter à un nouvel environnement, les chevaux bénéficient aussi d’une entrée progressive dans leur espace de travail. Commencez votre échauffement par une marche active avec des rênes longues. Cela permet à votre cheval de se familiariser avec les sons, les odeurs et les éléments visuels environnants et de rentrer petit à petit dans le travail.
L’objectif de cette phase est aussi de détendre le cheval en douceur, ce qui est particulièrement important s’il sort juste d’un box où ses mouvements étaient limités. Il peut être légèrement raide et contracté, surtout dans le contexte d'une compétition où le stress peut augmenter la tension physique. Cette phase de pas actif est idéale pour l’assouplir en douceur.
2️⃣ Vérifier les codes de base au pas
Une fois que votre cheval se sent à l’aise dans son environnement et marche plus librement, il est temps de passer à des exercices simples au pas pour vérifier les codes de base.
Commencez par tester si vous pouvez varier l’allure du pas. Ralentissez avec votre assiette puis laissez le cheval marcher librement.
Ensuite, testez l’action de vos jambes : pouvez-vous déplacer votre cheval latéralement à gauche et à droite avec votre jambe à la sangle ? Pouvez-vous mobiliser les hanches avec votre jambe derrière la sangle ? Les épaules avec votre jambe devant la sangle ?
Vérifiez également le transfert de poids vers l’arrière. Votre cheval répond-il à votre assiette en transférant son poids vers l'arrière jusqu'au reculer ?
3️⃣ Mobiliser les hanches et les épaules au trot
Comme précédemment, commencez par tester si vous pouvez varier le trot juste avec votre assiette.
Ensuite, concentrez-vous sur la mobilisation des hanches et des épaules. Faites quelques cessions à la jambe, épaules et contre épaules en dedans pour déverrouiller le garrot et les hanches, engager ses postérieurs et de façon générale améliorer sa locomotion.
4️⃣ Transitions, variations d'allures et galop
Les transitions entre allures (du trot au galop par exemple) et intra allure (du trot de travail au trot moyen par exemple) jouent un rôle clé dans l’échauffement en stimulant l’impulsion et l’équilibre.
Faites beaucoup de transitions durant l’échauffement pour réveiller votre cheval et vérifier qu'il est bien réactif à vos aides.
Commencez par des transitions simples pas-trot-pas, puis passez aux transitions trot-galop-trot à mesure que votre cheval s’échauffe davantage.
Assurez-vous aussi que vous pouvez varier le galop de votre cheval, aussi bien sur des lignes droites qu’en cercle. Au galop, vous pouvez aussi effectuer quelques cessions, flexions et contre-flexions pour favoriser plus de souplesse et flexibilité.
5️⃣ Préparation spécifique à l’épreuve
À ce stade votre cheval est prêt physiquement et mentalement à travailler sur des exercices plus spécifiques à l’épreuve qui va suivre.
🎩 Dressage : Qualité des allures et précision
L’épreuve de dressage repose sur la qualité des allures et la précision des trajectoires.
Pendant l’échauffement, concentrez-vous sur la réactivité de votre cheval à vos aides.
Travaillez des exercices d’assouplissement comme les voltes, les serpentines et les déplacements latéraux pour favoriser l’incurvation et l'engagement du postérieur.
Intégrez des transitions entre les allures rassemblées, moyennes et allongées.
Vérifiez le rythme du trot et du galop, en vous assurant qu’il est actif sans être précipité.
Gardez en tête que votre objectif n’est pas d’exécuter les mouvements eux-mêmes – votre cheval les connaît déjà – mais de vérifier la réactivité, la rectitude, l'impulsion, l'incurvation, l'équilibre.
🎯 Maniabilité : Transitions et courbes serrés
L’épreuve de maniabilité met l’accent sur la qualité du galop, les transitions galop-pas et les courbes serrées.
Pendant l’échauffement, travaillez la stabilité de l’arrêt. Vérifiez le contrôle des hanches et des épaules et le reculer, en vous assurant de contrôler chaque mouvement.
Répétez les transitions galop-pas et arrêt-reculer.
Vérifiez également les changements de pied en fonction du niveau de la compétition et la capacité du cheval à rassembler son galop.
🏎️ Vitesse : Accélération et freinage rapides
Dans l’épreuve de vitesse, accélération fulgurante et freinage rapide sont essentiels.
Vérifiez que votre cheval démarre au quart de tour et revient tout aussi promptement, sur des aides les plus fines possibles.
Disposez deux plots ou tonneaux espacés de 20 m sur une ligne droite, et entrainez vous à galoper le plus vite possible de l'un à l'autre en tournant le plus court possible autour du tonneau. Ajustez la vitesse de sorte à garder le contrôle.
Augmentez progressivement la vitesse pour éviter toute tension excessive sur les tendons et ligaments de votre cheval.
🐄 Tri de bétail : Calme et contrôle des épaules
L’épreuve de tri de bétail exige un cheval calme mais aussi extrêmement réactif à vos aides, en particulier au niveau de la mobilisation des épaules, afin de pouvoir changer de direction rapidement.
Étant donné que la vache risque de s’enfuir, de s’arrêter brusquement pour repartir dans l’autre sens, votre cheval doit être prêt à faire de même. Ce type de préparation spécifique doit donc être intégré à votre échauffement pour l’épreuve de tri de bétail.
Concentration et dernière révision du parcours de maniabilité technique avant de rentrer en piste.
Combien de temps doit durer l’échauffement ? ⏳
C’est LA question que tous les cavaliers se posent, mais malheureusement, il n’existe pas de réponse unique qui convienne à tous les chevaux. Chaque cheval est différent et peut avoir besoin de plus ou moins de temps, en fonction de son tempérament (plutôt chaud ou plutôt calme) et de ses capacités physiques.
Certains chevaux nécessitent plus de temps pour se détendre, d’autres ont besoin d’un échauffement court pour conserver leur énergie pour l’épreuve, et d’autres encore doivent s’échauffer longuement pour libérer leur surplus d’énergie et être plus réceptifs et concentrés pendant l’épreuve.
Pour vous donner un ordre d'idée – mais encore une fois cela varie selon chaque cheval – la phase commune de l’échauffement devrait durer environ 15 à 20 minutes, et la phase spécifique 15 à 20 minutes supplémentaires.
Dernières recommandations
En tant que cavalier, le bien-être de votre cheval doit toujours être une priorité. Prendre le temps de réaliser un échauffement réfléchi optimise non seulement ses capacités physiques mais renforce aussi votre partenariat.
Et surtout, gardez en tête que la détente est une préparation à l’épreuve. Vous n’avez pas besoin de « bien performer » pendant l’échauffement, mais simplement de vérifier que tout est en place pour exploiter votre plein potentiel lors de la compétition.
Retrouvez plus de conseils et des exercices en vidéo sur la détente et les 4 épreuves de la compétition en équitation de travail dans nos cours en ligne!
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